Atleta de Cristo

Conheci o Ricardo Afonso lá no Unasp (em Engenheiro Coelho) e pude ouvir sua bonita história de renúncia e dedicação a Deus. Ricardo era jogador da seleção juvenil de futebol da Guiné Bissau, seu país natal. Certo dia, um olheiro do Benfica, de Portugal, ficou impressionado com as habilidades de Ricardo e lhe fez a proposta de levá-lo para jogar em Portugal. O jovem iria ganhar muito dinheiro com isso, mas ficou preocupado com as implicações dessa decisão para sua fé.Procurou o pastor missionário brasileiro Davi Tavares, dizendo que a família o estava pressionando para ir, mas que ele tinha medo de não poder ser fiel a Deus na nova profissão. Então o pastor o convidou para ser obreiro bíblico e levar o conhecimento de Jesus às pessoas. “Ele pediu um tempo para pensar, mas depois de duas semanas aceitou trabalhar conosco na Missão”, conta o pastor Davi em seu livro Missionários do Século XXI. Ricardo se mostrou um verdadeiro “atleta de Cristo”. Em apenas um ano, ele sozinho levou mais de cem pessoas a Jesus e ao conhecimento do Evangelho. O pastor Tavares comprou uma bicicleta para Ricardo que, assim, pôde trabalhar num território ainda maior.Depois de algum tempo, o missionário brasileiro conseguiu uma bolsa de estudos para o Ricardo, no Unasp, a fim de que ele cursasse Teologia. Um amigo do pastor ajudou com as passagens e o Ricardo veio para o Brasil. Ele tem sido um aluno muito dedicado, tanto aos estudos quanto aos trabalhos que desenvolve no campus. No ano passado, foi eleito o aluno mais simpático e cortês do centro universitário.Recentemente, outro fato veio confirmar que Deus tem um plano para a vida do jovem. Depois de trabalhar duro no dia anterior, Ricardo precisava descansar e dormir um pouco na tarde de sábado. Ele queria ir ao culto jovem, mas os amigos o dissuadiram. Naquela tarde estaria participando da programação um famoso empresário adventista, mas Ricardo não sabia disso. E ninguém sabia ou esperava pelo que estava para acontecer. Em certo momento, o empresário prometeu um presente para quem soubesse o nome de certo país da África. Alguns alunos propuseram: “Que tal uma bolsa de estudos?” Ao que o homem concordou. Ricardo, que de última hora finalmente resolvera ir ao culto, enquanto caminhava pela calçada de acesso ao templo, ouviu a pergunta. Ele sabia a resposta e saiu em disparada, entrando como um raio pela porta da igreja, com a mão erguida. Resultado: o jovem de Guiné Bissau acabou ganhando uma bolsa de estudos integral, mas continua trabalhando no colégio para ajudar outros colegas estudantes.Anos atrás, em Guiné Bissau, Ricardo morava perto de uma família adventista. Um dia, uma jovem chamada Walnice (que hoje também estuda no Unasp) o convidou para ir à igreja. Ricardo foi, gostou da programação e recebeu estudos bíblicos, finalmente se decidindo pelo batismo. Na noite anterior à cerimônia, ele não conseguiu dormir. Ouvia barulhos e via figuras estranhas e assustadoras no teto de casa. Mas não desistiu. Foi batizado e conseguiu levar toda a família para a igreja, inclusive o pai, ex-combatente na Guerra da Independência.O sonho desse verdadeiro atleta de Cristo continua sendo o de se preparar melhor para servir ao Mestre Jesus.